歯ならびや咬み合わせが悪い「不正咬合」には種類があり、その代表的なもののひとつが「出っ歯」です（「上顎前突（じょうがくぜんとつ）」ともいいます）。この症状には、上の前歯が生えている向きに問題がある場合と、顎の骨の大きさに問題がある場合とがあり、ケースによって治療法が異なります。
出っ歯は上の前歯が前方に突き出しているため、下の前歯とうまく咬み合いません。無意識に上下の前歯を咬み合わせようとする方も多く、顎をずらして咬む癖がつくこともあります。長年そのような状態が続くと顎の関節に負担がかかり、頭痛や肩こりなどを招いてしまうこともあります。
特にお子さまなどは、転んだりぶつかったりしたときに唇をケガしやすく、歯が折れてしまうこともあるため注意が必要です。そのほか、あまりにも前歯が出ている場合には口が閉じにくくなるので、口の中が乾燥して歯周病になってしまうこともあります。
顎の大きさは正常であっても、上の前歯自体が前に突き出ているタイプです。原因は指しゃぶりの癖や舌で前歯を押す癖などが考えられます。矯正装置を使った治療のほか、舌やお口周りの筋肉のトレーニングを行って癖を改善していきます。
上顎が大きい場合は遺伝の要素が強く、やや大がかりな治療が必要になります。成長が完了する前のお子さまであれば、上顎の成長を抑制する装置を用います。
下顎が小さい場合も遺伝が原因と考えられます。もしくは、指しゃぶりや口呼吸の癖、硬いものをあまり食べない習慣などにより下顎が成長しきれていないことが原因ともいわれています。
成長が完了する前のお子さまであれば、癖を改善し下顎の成長を促す治療を行います。
