開咬（かいこう）とは、奥歯で咬みしめても、上下の前歯が咬み合わず隙間ができて舌が見えている症状。「オープンバイト」とも呼ばれています。あまり耳にしないかもしれませんが、実は10代の若者の約1割が開咬であるというデータもあり、開咬はあまり"珍しい症例"ともいい切れないようです。
開咬は、常に前歯に隙間があいた状態となり、空気が漏れ、聞き取りづらい発音になってしまいます。また、前歯でうまく食べものを咬み切れないため、咬み砕く機能が不十分に。常に奥歯で咬み砕く習慣がついてしまいます。その結果、顎に必要以上の負担がかかり、奥歯はもちろん、顎の骨や顎の関節を傷める原因になってしまうことも。また、口内が乾燥しやすく、唾液による自浄作用が低下して虫歯や歯周病になりやすい環境にもなります。
開咬になる原因には日常の癖や遺伝などさまざまなものがあります。放っておいても治らないため、早めに受診して原因を突き止めましょう。
指しゃぶりの癖や舌で前歯を押す癖、片側だけ頬杖をつく癖など、さまざまな癖が開咬を招くといわれています。
口呼吸では口周りの筋肉が弱くなるため、開咬を招きやすいといわれています。鼻が詰まりやすい方や、鼻の病気をお持ちの方は特に口呼吸になりがちですので、ご注意ください。
骨格の形状が原因で開咬になっている場合、遺伝的な要因が強いと考えられます。
骨格の形状が原因で開咬になっている場合、遺伝的な要因が強いと考えられます。
開咬の治療は外科処置をともなうこともあるため、不正咬合の中でも特に難しい治療だといわれています。たとえば、顎が狭い症例では歯を動かすのに必要なスペースを確保したうえで治療をはじめるため、抜歯が必要になります。また、骨格のずれが著しい場合には、顎の骨を切削する外科治療を行う場合もあります。
なお、開咬の治療法には人によって異なりますので、まずは早めに受診することが大切です。当院では無料カウンセリングを受け付けておりますので、お気軽にご相談ください。
