咬み合わせは本来、上顎が下顎に被さる形になっているので、下の前歯は上の前歯よりも手前に引っ込んでいます。それが逆のケース、つまり下顎が突き出ている状態を「受け口」、正しくは「下顎前突（ががくぜんとつ）」といい、不正咬合の中でも多い症例のひとつです。
受け口は下顎を前に出す癖が原因で起こったり、下顎が発達しすぎているか上顎が未発達で小さすぎるために起こったり、同じ受け口でもいくつかのタイプがあります。受け口のケースでもやはり、原因によって治療法が異なります。
受け口は下顎が突き出ている状態なので、横顔にコンプレックスを持つ方が多くいらっしゃいます。しかし、問題は見た目だけではありません。上下の歯が正しく咬み合わないため「食べものが咬みにくい」「明瞭な発音ができない」など機能的にも問題が生じてしまうのです。歯ぐきが痩せて下がりやすくなる例も多く、歯周病へと発展する場合があるので注意が必要です。
たとえ顎の大きさに問題がなくても、下顎を前に突き出す癖があると受け口になることがあります。治療ではそのような癖を改善していくほか、下の歯を適切な角度へと修正する矯正治療を行います。
下顎が発達しすぎて大きい場合は、遺伝のケースが多くやや大がかりな治療が必要になります。その際、治療や経過観察が長期にわたることも。成人になってから外科的治療を行うこともございます。
上顎が小さい場合も遺伝が原因であると考えられます。成長が完了する前のお子さまであれば、上顎を前方に引き出す装置を使って顎の成長をコントロールする治療を行います。
